意味は、君子のことを孔子におたずねした。先生（孔子）は、いわれた、「まず、その言おうとすることを行動に移しなさい。その後で、ものを言うことだ。」

・子貢：孔子の門人で孔子より31歳年少。姓は端木（たんぼく）、名は賜（し）、子貢はあざ名。

頭の回転が速く、聡明、雄弁で、外交に優れていた。孔門十哲（こうもんじってつ）のひとり。孔門十哲は、孔子の弟子の中でも最も優れた十人の弟子のこと。

・君子：徳の高い立派な人物。人格者。

子貢は、聡明で雄弁であるが、行動が伴わない弟子であった。その弟子の質問に孔子は、子貢の欠点（行動に移さない）を見極めて的確なアドバイスをした。

現代の私たちの周りを見ても、子貢のような人を見ることがある。会議をすれば立派な企画書を作成しプレゼンも弁舌さわやかで出席者を魅了する。しかし、そこから先の行動が伴わないのである。なんだかんだと理屈をつけては、先延ばし状態。企画の実行は、自分以外の者がするべきと思っているのではないかと思ってしまう。

私もそのような人を何人も見てきた。2020年２月末で過去3年ほど、ある事業の立ち上げに関わってきた。その事業の立ち上げで、その時点で過去１年半ほどは、毎週のようにミーティングをして、ビジネスモデルやその事業のミッションなども決め、何をしなければいけないのか、その役割分担（本人も了承）も決めて進めてきた。

しかし、そのメンバーの一人は、ミーティングでは結構立派なことを言っているのであるが、自分がやるべきタスクはいっこうに進まずであった。何かと理屈をつけて先延ばし、先延ばしで、自らは動こうとしなかった。結果、他のメンバーが彼のタスクをやることとなった。

彼は、過去にも同様なことがあり、メンバーが離れていった経緯がある。本人もメンバーが離れていくことは、自覚していることを自らの言葉で語っていたが、同じ行動の繰り返しであった。彼からは、メンバーが離れていった。

歴史の重みに耐えた古典には、現代に活きる教えがある。